Je suis de retour et il s'en est allé mes amis. Oui, Thierry Henry a quitté le club d'Arsenal, le club de son cœur, celui où il voulait finir sa carrière, celui où tout lui était acquis sauf le titre suprême de champion d'Europe. La nouvelle est tombée vendredi soir après 3 semaines de rumeurs en cascade : l'attaquant français et capitaine des Gunners rejoint le FC Barcelone pour un montant de 24 millions d'euros et une durée de 4 ans. Mr Henry veut finir sa carrière en beauté, c'est tout le mal qu'on lui souhaite. Je reprends ce blog après 2 mois de rude labeur et d'ores et déjà une analyse qui s'annonce difficile d'une situation complexe. Pourquoi Henry nous a-t-il quittés ? Quels avantages et quels inconvénients ? Arsenal589 se propose d'aborder ces questions dont vous pourrez aussi débattre dans vos commentaires.

Quelques semaines avant la fin de la saison nous apprenions tous le départ de David Dein, cet homme qui s'occupait de l'aspect économique du club. Il était le partenaire d'Arsène Wenger dans la gestion du club, le mentor de Thierry Henry, un figure du club qui a fait les frais de sa volonté de rachat du club par l'américain Stan Kroenke ( détenteur aujourd'hui de 12% du capital environ). David Dein s'en est allé donc, Arsène Wenger doute en son absence. Si Arsène Wenger doute, Henry doute encore plus et ne voit plus l'intérêt de rester dans un club qu'il considère comme allant à la dérive surtout dans sa politique de recrutement. Henry n'a plus de patience à accorder, il sent que la fin de carrière est proche et au diable les sentiments ! Il veut gagner des titres, satisfaire ses sponsors, bref terminer en beauté. Sans ironie, c'est ce que je lui souhaite. Thierry Henry s'en est allé aussi. Vous connaissez le dicton, jamais 2 sans 3. Il semble que dans un an Arsène Wenger claquera la porte aussi car il ne désire pas renouveler son contrat à présent que la situation est floue ( on parle de Gilles Grimandi, scout d'Arsenal en France et âgé de 38 ans, à la place vacante de Dein). Tout cela met le club dans une situation incertaine où personne ne veut plus s'engager, où la structure explose après l'effondrement d'une pièce maitresse. Dein part, Henry le suit, Wenger veut faire de même et peut-être Fabregas si l'alsacien venait à nous quitter.

Là j'en appelle au board, les dirigeants traditionnels du club pour accepter le rachat du club. Moi-même j'ai été réticent à un rachat du club par l'américain mais soyons réalistes, tous les autres clubs sont des propriétés d'hommes riches prêts à faire le maximum pour mener le club aux sommets. Regardez Liverpool aujourd'hui avec une enveloppe de 100 millions d'euros pour leurs tranferts. Manchester et Chelsea sont aussi loin devant. Manchester City va en profiter aussi. Rendons nous à l'évidence, nous ne pouvons plus lutter à armes égales surtout avec la dette de la construction du stade. Rendez-vous compte ! Les 24 millions d'euros du transfert d'Henry ( somme dérisoire tout de même) seront utilisés pour le remboursement et non le recrutement !

Alors que faire ? S'apitoyer sur son sort ? Non. La situation aujourd'hui c'est qu'en 3 ans nous avons perdu Vieira, Pirès, Henry, Cole, Bergkamp, Campbell, Lauren. Une page est tournée. Place aux Fabregas, Rosicky, Hleb, Clichy, Walcott à condition qu'ils se décident à marquer et à atteindre la maturité requise. Ce qui me préoccupe c'est l'attaque mais c'est aussi ce qui me rend optimiste. Nous avons Adebayor, Van Persie, Baptista (sur le départ comme Aliadière transféré à Middlesbrough), Bendtner et Walcott. Les deux derniers il ne faut pas en attendre grand-chose car ce serait les condamner que de le mettre la pression à cet âge. Le point positif c'est que l'on se sépare d'Henry, un joueur de 30 ans qui traîne des blessures à répétion (tendon d'achille, pubalgie) et 24 millions d'euros pour ça c'est pas mal ( la consolation est maigre je l'avoue). Le point positif c'est que Nicolas Anelka n'a jamais été aussi proche d'un retour chez nous ! Il devrait être le remplaçant de son compatriote, eux qui ont un jeu très similaire. Peut être allons nous ramener un autre joueur. C'est nécessaire à mon avis.

J'espère que le départ d'Henry n'affectera pas l'équipe plus que cela. Je sens que la transition peut être très facile car l'équipe s'est débrouillée sans lui pendant longtemps cette année et même en sa présence parfois les situations ne changeaient pas vraiment. Bien sûr, il reste notre joueur fétiche, notre meilleur buteur de tous les temps, celui qui rend folles les défenses des plus grands clubs, celui qui donne une âme à l'équipe mais à présent quand Fabregas ou un autre coéquipier ne verra pas Henry il cherchera une autre solution. Qui sait peut-être qu'il frappera au but et marquera. Personne n'est irremplaçable et le devenir du club ne tient qu'aux joueurs qui devront, dès le premier match contre Fulham, montrer qu'ils ne sont orphelins de personne.

Arsenal a été tenu en échec sur sa pelouse pour le dernier match à domicile de cette saison 2006/2007, qui était si prometteuse et au final si frustrante. Frustrant aura été l'adjectif de la saison en considérant cette année de manière globale mais aussi en se penchant sur les différentes compétitions et certains matchs en particulier à domicile. J'aurai l'occasion de vous faire part de mon avis en fin d'article et plus précisément dans une analyse de la saison une fois que sera joué le match final contre Portsmouth.

Cette rencontre entre les deux poids lourds londoniens était surveillée de près par les mancuniens qui n'attendaient qu'un match nul ou une défaite des Blues pour être sacrés champions et accroître leur écart de points après la victoire face au voisin de Manchester City. Arsenal est quelque peu étouffé au début du match par un pressing haut des hommes de Mourinho qui ont eu face à eux une équipe avec des visages familiers comme ceux de Denilson, Diaby, Fabregas, Touré, Eboué qui avaient tous disputé la finale de la League Cup il y a quelques semaines. Les Gunners sont portés par un public extraordinaire qui huait Chelsea à chaque seconde de possession de balle et applaudissaient la moindre erreur des Blues. Heureusement pour Ashley Cole, Mourinho ne l'a pas retenu dans son groupe. Après quelques minutes c'est la technique des jeunes Gunners qui prend le dessus et la combativité de Touré, Gallas, Gilberto et Fabregas qui pousse Arsenal vers l'avant. Nous avons eu droit à des phases de jeu extraordinaires où nos passes courtes donnaient le tournis aux Lampard, Terry et autre Essien. Je me souviens bien d'un moment où le commentateur était dépassé tellement les passes se succédaient rapidement entre Diaby, Fabregas, Denilson puis Adebayor qui échoue de peu devant Cech.

Parlons-en du togolais. C'est un des hommes en forme du moment avec Fabregas et Touré. Il a malmené Terry du début à la fin comme l'aurait fait Drogba avec Senderos. Plus rapide, plus puissant, une technique au service du collectif, le togolais monte en puissance et sera au rendez-vous la saison prochaine avec une meilleure finition qui en fera le 3ème attaquant de choix de l'équipe. Ce n'est pas par Adebayor que vient l'ouverture du score mais plutôt Julio Baptista déjà engagé sur le chemin du retour à Madrid. Le Brésilien devance Boulahrouz sur un ballon aérien et se fait faucher par derrière dans la surface. Le penalty est clair, le carton rouge pour le hollandais l'est moins. Quoi qu'il en soit le capitaine Gilberto transforme magistralement. 1-0, le stade exulte, Chelsea est au plus mal.

Mais on connaît la capacité de José Mourinho à remobiliser ses troupes dans n'importe quelle situation et de retour des vestiaires les Blues ont pris de bonnes résolutions sauf qu'Arsenal joue à 11 et... ça fait mal sur le plan du jeu. Les Gunners dominent, s'approchent facilement des buts mais ont les défauts de leurs qualités : dominer certes, tuer le match pas encore. C'est agréable de dominer Chelsea de la sorte (quoique avec un homme en moins...) mais c'est encore mieux de le faire à 2-0. Même erreur que lors de le finale de League Cup et finalement Chelsea revient à 20 minutes de la fin suite à un corner bien dégagé par Gilberto mais personne n'est au rebond et Wright Philips peu centrer pour Essien qui met le ballon au fond de la tête. Dès lors les Blues retrouvent un nouveau souffle et mettent la pression sur les Gunners qui reculent mais restent solides défensivement avec quelques bons arrêts de Lehmann qui aura peut être comme partenaire l'an prochain le jeune gardien polonais de 22 ans du Legia Varsovie : Lukasz Fabianski.

Finalement le score en reste là et je constate que malgré un bon match des Gunners le problème du but qui tue persiste toujours même si Eboué a touché la barre dans les dernières secondes du match. Il nous manque ce « cutting-edge » comme disent nos amis britanniques. Tout y est, espérons que les retours de Van Persie et Henry effaceront cette lacune. En tout cas, pour le reste Chelsea et Manchester ont du souci à se faire dès août prochain. Le réglage est presque opéré.

Arsenal s'est imposé lors de l'antépénultième journée de Premier League en dominant Fulham 3 buts à 1 à l'Emirates Stadium Dimanche après-midi. L'ouverture du score a été rapide pour les Gunners par l'intermédiaire de Julio Baptista (4ème). Les visiteurs égalisent grâce à Davies à la 78ème avant qu'Adebayor (84ème) et Gilberto ( pénalty 87ème) ne redonnent l'avantage aux Gunners.

La domination est claire et nette pour Arsenal dès le premier coup de sifflet avec une emprise sur le jeu qui se traduit par une statistique impressionnante de 71% de possession de balle. Nous avions constaté auparavant que possession de balle ne rimait pas forcément avec buts mais cette fois le tandem d'attaque Adebayor-Baptista a bousculé les habitudes. En effet, 4 minutes après le début de la rencontre le togolais travaille bien sur le côté droit et sert au millimètre Baptista qui use de sa puissance pour s'élever dans les airs et smasher le ballon de la tête : son défenseur est battu, Niemi le portier adverse ne bouge pas. Arsenal mène 1-0 en convertissant sa première occasion de but.

Arsenal campe sans difficultés dans la moitié de terrain des Cottagers un peu abattus par l'avantage précoce des Gunners. Clichy effectue un excellent travail en défense et en contre-attaque. Ses interceptions sont les bienvenues mais Julio Baptista, au terme des contres ne parvient pas à doubler la mise. Arsenal est dans une bonne dynamique mais ne parvient pas à être tranchant pour se mettre à l'abri. Fabregas échoue devant Niemi auteur d'un arrêt spectaculaire (30ème). Voilà que même à 1-0 les Gunners dominent mais ne concrétisent pas, Fulham rame mais ne coule pas. Au terme de la première période l'équipe qui n'a pas tout perdu est bien Fulham qui pourrait être mené 3-0 si seulement Arsenal avait été aussi réaliste qu'à la 4ème minute.

De retour des vestiaires et jusqu'à la 62ème minute Arsenal gère et contrôle le jeu, se permettant même certains gestes techniques dont l'orchestrateur n'est autre que le matador espagnol Cesc Fabregas. Contrôle et domination mais pas de but. Les quelques changements opérés chez Fulham redonnent du dynamisme aux visiteurs mais la rencontre n'en est pas pour autant plus intéressante puisque les Gunners se replient quelque peu et laissent venir plus facilement. A force de chercher la facilité on se mord les doigts surtout lorsque l'on pense aux occasions ratées. Ce que l'on craignait tous arriva : Fulham égalise suite à une sortie hasardeuse de Lehmann (dire qu'il a renouvelé son contrat...). Davies s'empare du ballon et lobe la défense pour inscrire un joli but à un moment crucial. Plus que 12 minutes de jeu et tout est à refaire. La rencontre change totalement.

Pour autant le suspense n'aura duré que 6 minutes, le temps que la machine Arsenal se remette en route après une longue période de sommeil dans ce match piège assurément. A la 84ème minute Fabregas orchestre la contre attaque et lance parfaitement Adebayor dans l'intervalle. Le togolais se défait du marquage de Zat Knight pour ajuster un enroulé pied droit digne d'un Thierry Henry. La coqueluche togolaise du public de l'Emirates Stadium fait se lever tout un stade qui ne demandait que cela. Ce n'est que juste récompense pour celui qui a maîtrisé son sujet physiquement et techniquement aujourd'hui.

3 minutes plus tard Hleb vient encore provoquer dans la surface de Fulham et Volz ne peut éviter la faute sur le bélarusse qui s'écroule. Pénalty sifflé en faveur des Gunners que le capitaine Gilberto convertit sans problèmes : 9ème but de la saison pour le brésilien si je ne m'abuse et 3-1 pour Arsenal dans une rencontre qui a failli tourner au vinaigre pour les pensionnaires de l'Emirates. Heureusement cette équipe a une bonne capacité de réaction. Un gardien d'une autre stature aurait pu nous éviter ces frayeurs. En tout cas félicitations tout de même pour Fulham qui fait partie des ces petites équipes qui, quand elles jouent contre nous, privilégient toujours l'attaque et ne mettent pas en place un 4-5-1 comme Aston Villa ou Everton par exemple. Fulham fait partie de l'âme de la Premier League, son stade Craven Cottage est légendaire : ils ne méritent pas de descendre en Division One.

Un hommage aussi à Alan Ball ancienne légende de l'équipe d'Angleterre, d'Everton et d'Arsenal ainsi qu'Arthur Milton qui nous ont quittés cette semaine. A noter aussi qu'Arsenal organisera un tournoi de pré-saison, l'Emirates Cup. Cette année il se déroulera samedi 28 et dimanche 29 juillet à l'Emirates Stadium avec 4 participants : Arsenal bien sûr, le Paris St-Germain, Hambourg et l'Inter Milan. Première rencontre au programme Inter-Hambourg, puis un alléchant et ô combien intéressant Arsenal – PSG ! Le lendemain Hambourg rencontrera les parisiens et Arsenal sera opposé à l'Inter lors du choc de la compétition. D'ici là l'équipe sera au complet et au taquet !

Les buts:

1-0 Baptista
2-1 Adebayor Superbe
3-1 Gilberto

Beaucoup de boulot et deux matchs en retard pour moi ! Mardi Arsenal s'est imposé sur sa pelouse contre Manchester sur le score de 3 buts à 1. Il y a quelques minutes, les Gunners se sont quelque peu voler le match dans les derniers instants contre Tottenham à White Hart Lane.

Samedi dernier les Gunners avaient ouvert le score par le biais de Rosicky sur un superbe service d'Eboué. C'est la deuxième fois que le Tchèque fait un appel de balle intelligent et qu'il surprend le défenseur adverse au deuxième poteau. Manchester City égalise en profitant d'un mauvais dégagement de Lehmann en perte de niveau ces derniers matchs. En deuxième période Arsenal fera le spectacle en contrôlant le match d'une main (plutôt d'un pied) de maître avec leur chef d'orchestre Fabregas qui marque son deuxième but en deux matchs. Une superbe reprise de volley qui ravit tout le stade. C'est exactement ce que veulent les fans : des tirs hors de la surface de réparation. Alexander Hleb servira astucieusement Julio Baptista dans la surface quelques minutes plus tard. Le brésilien n'a aucun mal à convertir le 3ème but d'un match exemplaire de la part des pensionnaires de l'Emirates Stadium.

Tout à l'heure Arsenal se rendait en terre ennemie sur la pelouse des rivaux de Tottenham pour le derby du Nord de Londres. Arsenal est peu créatif en première période avec un Ljungberg qui se blesse sur un tir anodin et raté d'ailleurs. Il tente de poursuivre la rencontre mais après l'ouverture du score par les Spurs (un tir de Keane sur une absence totale de la défense et de Lehmann après un corner) à la 30ème minute Wenger se décide à remplacer le suédois par Fabregas. L'espagnol ne débutait pas le match à cause d'une grippe qui l'a affaibli cette semaine. Arsenal réagit en fin de première période lorsque le matador du milieu de terrain, Fabregas, sert dans l'intervalle Eboué qui tire au but mais trouve le poteau. La balle revient trop vite pour Adebayor qui ne peut rien faire, pris en tenaille entre deux défenseurs.

De retour des vestiaires l'attitude de Tottenham est claire : les Spurs veulent préserver leur but d'avance et reculent laissant le monopole du jeu aux Gunners. Arsenal ne se fait pas prier et multiplie les occasions de but. Touré puis Adebayor voient leur frustration monter d'un cran car tous deux touchent le poteau. Le premier égalise sur un coup franc (travaillé à l'entraînement souvenez vous du reportage de Téléfoot) à la 64ème minute de jeu et le deuxième donne l'avantage à l'équipe de Wenger à la 78ème sur un coup franc du même tireur : Fabregas. Arsenal est parfait sur ce qui est son point faible offensivement et défensivement et n'a plus qu'un quart d'heure à tenir pour empocher les 3 points. La gestion par l'échange de passes est exemplaire mais à la dernière minute de temps additionnel Jenas égalise pour Tottenham. Le bloc défensif n'y est pas pour grand-chose mais notre gardien allemand aurait pu mieux faire. L'énergie qu'il déploie à chercher les problèmes dans sa surface de réparation, il ferait mieux de la garder pour améliorer ses réflexes et ses extensions. A 37 ans je pense qu'il est temps pour Arsenal de se séparer de lui. Personnellement j'ai pensé au gardien français Sébastien Frey (28 ans) de la Fiorentina. Renseignez vous il est excellent. A présent il reste 3 matchs cette saison. Concentrons nous et essayons d'avoir le maximum de points pour finir dans le top 4.

Les buts:

Arsenal 3-1 Manchester City:

Rosicky 1-0
Beasley 1-1
Fabregas 2-1 WOW!
Julio Baptista 3-1

Tottenham 2-2 Arsenal:

1-0 Keane
1-1 Touré
1-2 Adebayor]
2-2 Jenas

PS: Oui merci de m'avoir interpellé sur le départ de David Dein. Cet homme était en quelques sortes le numéro 2 du club après Peter Hill-Wood. C'est entre autres lui qui a fait venir Denis Bergkamp puis Arsène Wenger. Avec Keith Edelman il dirigeait de main de maître le club et entretient une relation amicale avec Thierry Henry.
Pourquoi ce départ? Officiellement c'est une mésentente qui a mené M. Dein à la porte. On sait à présent que ce désaccord concerne comme vous l'avez rappelé dans vos commentaires la prise de participation dans le capital du club de l'américain Kroenke à hauteur de 10%. M. Dein semblait favorable à un éventuel rachat du club par l'américain. Hill-Wood et les autres y sont farouchement opposés, venant soutenir Arsène Wenger dans son discours sur les valeurs du club qui sont à conserver alors que l'on sait qu'aujourd'hui beaucoup de clubs anglais sont possédés par des étrangers ( Glazer pour Manchester, Abramovic pour Chelsea, un américain pour Liverpool) et que cela peut mener à une logique purement économique où le club ne servirait qu'à faire les choux gras de milliardaires. Je suis opposé à un rachat éventuel car le club ne serait pas la propriété de passionnés d'Arsenal mais plutôt de fans du billet vert. Aujourd'hui Kroenke a élevé sa participation à hauteur de 12% dans notre capital. Espérons que les autres actionnaires ne céderont pas leurs parts.

Arsenal s'est imposé 2 buts à 1 à domicile contre son concurrent direct pour la 4ème place qualificative pour la Ligue des Champions, Bolton. Anelka a ouvert le score après 10 minutes de jeu, puis Rosicky a remis les compteurs à zéro 20 minutes plus tard avant que Fabregas ne donne l'avantage aux Gunners dans les premières secondes de la deuxième période.

Arsenal avait commencé son match comme d'habitude : une possession de balle importante, de bons mouvements collectifs et une présence autour des buts adverses. Il manque quelque chose : le but que l'on encaisse contre le cours du jeu. Anelka se charge de répéter un scénario vécu tant de fois par les Gunners dans cette enceinte de l'Emirates Stadium au terme d'une action de jeu typique de Bolton. Sur un ballon aérien la défense d'Arsenal, pourtant prévenue, laisse Nolan seul à la retombée du cuir. L'anglais transmet pour Anelka qui reprend devant les buts de Lehmann. Gallas tentera bien de s'improviser gardien de but pour pallier à la défaillance de l'allemand mais le ballon va tout de même au fond.

1 mois sans victoire et une nouvelle défaite qui se profile. Encore le même scénario qui va se répéter ? C'est ce qui tourne dans la tête d'à peu près tout le monde à ce moment précis mais il faut croire que les 11 qui étaient sur le terrain pensaient tout autrement. Arsenal a continué à déployer le même jeu et à se créer des occasions dans une rencontre qui basculait ostensiblement du côté des Gunners soutenus cette fois par un public à la hauteur. A la 12ème Adebayor échoue devant Jaaskelainen puis c'est Rosicky qui s'essaie au tir sans succès. Fabregas organise le jeu et offre une offrande pour Ljungberg qui ne peut reprendre devant les buts. Touré sollicite ensuite le portier adverse à la 29ème. La faille ne tarde pas à être trouvée par Rosicky qui devance Hunt sur un centre d'Adebayor et qui crucifie le portier finlandais. Le tchèque est heureux et fait plaisir à l'Emirates. Un joueur comme lui devrait normalement tourner autour de la dizaine de buts par an si ce n'est plus. Arsenal continue sa vague d'attaques sur les buts de Bolton avec Touré et Ljungberg qui se mettent en évidence dans les 16 mètres des Wanderers. Retour au vestiaire avec un score de parité. Arsenal a réagi au bon moment.

Frais et reposés les joueurs reviennent sur la pelouse au terme du quart d'heure de pause. Ce moment est généralement celui où la concentration des Gunners à tendance à retomber mais cette fois on ne rigole pas côté Arsenal : Fabregas marque le deuxième but des Gunners quelques secondes à peine après le coup de sifflet, bien lancé dans l'intervalle. Il élimine un premier défenseur et prend son temps pour ajuster Jaaskelainen et Faye. La frappe est chirurgicale et la joie du jeune espagnol nous rappelle que c'est le premier but en championnat de celui qui a sûrement été le meilleur joueur de la saison ou du moins le plus régulier.

Bolton est aux abonnés absents et c'est Arsenal qui continue d'assaillir leurs buts avec des occasions qui se multiplient mais ne vont pas au fond. Hleb montre qu'il n'est pas du tout efficace devant les buts mais il reste un excellent passeur. Pas si sûr tout de même selon les statistiques car en 28 matchs de Premiership il n'aura fait qu'une passe décisive. Le bélarusse n'a pas réalisé sa meilleure saison. Arsenal est brillant mais toujours aussi frustrant surtout lorsque Diaby échoue devant les buts adverses. A la 87ème on le verra même bousculer Baptista à 2 contre 1 face au portier adverse pour avoir le monopole du but. Résultat final : Diaby manque son tir. Arsène Wenger a déclaré après le match vouloir analyser toutes ces occasions ratées de tuer un match qui aurait pu nous échapper si Rob Styles avait sifflé une main d'Eboué dans la surface à la fin de la rencontre. Au final ce sont 3 points et un peu de confiance qui sont acquis. Il faudra néanmoins progresser dans l'efficacité devant les buts. Le mental et le jeu sont là. Si nous gagnons mardi contre Manchester City nous serons 3èmes (si je ne m'abuse).

Les buts:

Les 3 buts en un fichier